Amerikansk domstol: Lån til bitcoin casino kan ikke tvangsinnkreves

Kjennelsen ble publisert den 15 februar 2024, og utstedt av Michigans ankedomstol for Washentaw fylke. Kevin Thomas Vayko saksøkte Jennifer Tanoury for å drive inn utestående gjeld etter beløpet var misligholdt. En sentral del av tvisten er hvilke garantier og lovnader som er blitt inngått mellom partene før lånets innvilgelse.

I rettsdokumenter kommer det frem at saksøker var blitt lovet en “garantert” avkastning på nærmere 400 prosent, der pengene skulle investeres i diverse foretak knyttet til Bitcoin, inkludert mining og casino-virksomhet. Saksøker fremmet krav, i henhold til kontraktsinngåelsen, hvor vilkårene for tilbakebetalingen ble stipulert. Som bevis fremmet saksøker kopier av teksmeldinger, som viser at motparten aksepterte vilkårene i avtalen.

Domstolen var ikke enig

Ankedomstolen var ikke enig og godtok forspørselen om å kaste søksmålet, fremmet av Tanoury. Avgjørelsen var basert på to hovedpunkter.

Etter og ha analysert tekstmeldingene mente de 3 dommerne at det ikke kunne sannsynliggjøres at det var blitt inngått noen form for bindende kontrakt mellom partene. Særlig kravet om at begge parter aksepterer vilkårene i avtalen, basert på lovet avkastning og investeringsområder.

Mest oppsikksvekkende var punktet relatert til gambling generelt (i dette tilfellet krypto casino). Retten viser til at delstaten har et forbud mot pengeinnkreving, der hensikten med lånet er å investere i pengespill. Saksøkers argument var at lånet kunne tvangsinndrives, ettersom kun en del av pengene var ment å benyttes på et bitcoin casino. Dommerne var uenige og stadfestet at forbudet mot utleggsforretning også gjelder hvis kun en del av beløpet er ment å benyttes til pengespill, i dette tilfellet krypto casino.

Øker i omfang

Bruken av såkalte krypto casino øker i omfang, også i Norge. Rent teknisk er det snakk om selskaper som tilbyr pengespill der innskudd gjøres med kryptovalutaer, fremfor ordinær valuta som norske kroner eller dollar.

Bransjen anses å operere i en gråsone, ettersom det ikke benyttes tradisjonelle betalingsmidler. Norske kryptotjenester har derimot satt ned foten for slike overføringer og investert i sporingsprogrammer for å avdekke hvilke brukere som videresender verdier til ulike krypto casino. Norske myndigheter ser samtidig ut til å være av den oppfatning at krypto casino også kan anses som tradisjonelle pengespill. I 2022 ble det sendt varsel til den svenske selskapet QuickBit, med krav om stans i overføringer til pengespill.

Majoriteten av krypto casino er heller ikke regulert, eller underlagt noen form for kontroll som beskytter brukerne. Til forskjell fra ordinære nettcasino opererer de fleste uten lisens eller overordnet tilsynsmyndighet.

Samtidig er det usikkert hvorvidt kryptocasino vil omfattes av den nye pengespilloven, der myndighetene for første gang har fått tillatelse til å DNS blokkere utenlandske casinosider.

Kan spores

En vanlig misforståelse er at kryptotransaksjoner er anonyme. I tilnærmet alle tilfeller ligger transaksjonsdata offentlig tilgjengelig på blokkjeden, inkludert for bitcoin. Her fremkommer en rekke metadata om transaksjonen, inkludert adressene til avsender og mottaker. I løpet av de siste årene har flere avanserte programmer blitt lansert som hjelper analysere flyten av verdier på blokkjedene, der Nansen er det mest kjente eksempelet. Likevel finnes det noen unntak, inkludert kryptovalutaen Monero. Den ble blant annet brukt som betalingsmiddel i saken som omhandlet Anne Elisabeth Hagen.

Ved å spore transaksjoner kan kryptobørser og andre tjenester innenfor bransjen identifisere hvem som bruker krypto casino, eller overfører verdier til adresser assosiert med pengespill. Dermed blir det også mulig å sperre kontoer hvis det er mistanke om noe som bryter med regelverket.

Kilder: Kevin Thomas Vayko V Jennifer Tanoury (Per Curiam Opinion).